美国热带医学和卫生学会日前警告，美洲锥虫病正肆虐美国，估计已有逾三十万人受感染。该病潜伏患者体内初期没有症状，一旦发病可能导致心脏衰竭或其他致命疾病，故又称为“新艾滋病”。
美国热带医学和卫生学会研究员在近期的年度会议上指出，若及早发现美洲锥虫病尚可治愈，但往往病症后期才显现。他们不但惊讶确诊人数之高，对美洲锥虫病引发心脏病的高病发率亦感意外。专家表示，许多医护人员不知道该病的流行程度，亦缺乏认知，故未能及时发现病人受感染。
“如果不及时治疗，这种疾病可以致命。”休斯敦贝勒医学院流行病学家加西亚说，“你通常没有任何症状，直到病情恶化时治疗已起不到任何作用，我们称之为‘无声的疾病’。”
研究人员在2008至2012年间分析了美国得克萨斯州献血者，惊奇地发现每6500人中就有1人患有美洲锥虫病，比美国疾病控制和预防中心(CDC)的估计高出50倍。部分医生根据这种疾病的发展特性而称其为“新艾滋病”。
美国疾控中心称，最初，美洲锥虫病只在墨西哥及中南美洲被发现，但其后从南部边境通过人和动物传入美国，目前估计有超过30万美国人已经感染了这种可能致命的疾病。
俗称“接吻虫”的锥蝽叮咬人类的皮肤并留下粪便，其内的克氏锥虫便可透过伤口或口眼等进入人体 ，传播美洲锥虫病。该病毒可经输血感染，可由胎盘感染胎儿。美洲锥虫病的症状包括发烧、全身酸痛、皮疹、腹泻及呕吐，可见症状则包括皮肤损伤及眼皮发紫、肿胀下垂等。一旦最终发病，可能导致心脏衰竭和其他致命并发症。
疾控中心指出，目前虽有两种治疗该疾病的药物，但可能引发神经损伤、恶心、体重减轻等副作用，仍未获当局批准使用。 本报综合整理
达尔文死于美洲锥虫病?
过去，著名生物学家达尔文的死因一直是个医学之谜，然而最新的研究成果认为生物学家达尔文就是因为患查加斯病而死亡——《华尔街日报》此前报道，马里兰大学医学院的专家认为，他们研究发现达尔文曾经遭受三种不同的疾病的折磨，其中一种就是美洲锥虫病。达尔文在自己的日记中曾这样写道，他在1835年的旅行时遭到“无翅大黑虫”的叮咬。然而他在47年之后死于心脏衰竭。据《信息时报》
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