农场以山和河做边界羊马鸡几乎都是散养140头奶牛1小时挤完
在抵达新西兰的飞机降落前的十几分钟，低空看到的新西兰是什么样的?答案是一片绿，要么森林，要么牧场。因为新西兰的土壤不适合种植业的发展，畜牧业也就成了这里的支柱产业，因此新西兰也有一个别致的外号，叫“牛村”。在新西兰，农场主都有个共同的称呼，就叫“farmer”，也就是中文中的“农民”。在新西兰当农民到底是一种怎样的体验?在奥克兰待了一个星期之后，我联系了位于瓦卡塔尼的一家农场换宿，计划在这里度过两周，全方位体验一次新西兰农民的生活。放牛、挤奶、骑马，钓鱼、冲浪、打猎，要问我的感受，总结下来就一句话：在新西兰当农民安逸而舒服。
换宿低成本旅行最佳选择
在介绍新西兰农民生活之前，先给大家解释一个词儿：换宿。在西方国家比较盛行，这是年轻人低成本旅行的一种方式，简单理解来就是旅行者住进当地人的家庭，以工作换食宿。对于旅行者来说，这可以节约旅行中最大的支出——食宿费用，同时可以让他们能够更深入地了解当地生活。而对于愿意提供换宿的家庭来说，他们的想法也比较容易理解，因为在西方国家，劳动力成本通常比较高，所以家里有啥活基本都自己动手解决，对于一些简单的日常工作，提供食宿找人来帮忙，总比雇人省钱得多。而且接待旅行者，也给他们提供了一个了解其他国家文化的机会。因此，越来越多的人开始加入到了这个行列。
据了解，对在新西兰的旅行者来说，比较常用的两个换宿申请网站，一个是helpx，还有一个就是wwoof。对自己来说，考虑了论坛中前辈们的意见，我在来新西兰之前就在helpx上交费注册了会员，按照要求介绍了自己的情况以及抵达新西兰的时间，最终，和Tania一家联系上，她家住在whakatane，这里也是新西兰北岛重要的畜牧区。到达新西兰一周后，我开着刚买了两天的车来到她家，开始体验新西兰农民生活。
初见加油站由超市店员兼管
从地图上来看，whakatane就是丘陵地形，这里为畜牧创造了最好的条件。开车从奥克兰出发到whakatane，高速公路会逐渐变成狭窄的双向两车道，车也越来越少，两边逐渐看不到任何的高楼大厦，事实上离开奥克兰之后就基本上看不到路边有三层以上建筑，取而代之的是大片大片的绿色农场。我要去换宿的农场在whakatane的一个叫waimana的小镇。因为在谷歌地图上无法准确定位这个农场，我自己也有点迷路，就开车直接到了这个小镇的镇中心。
之所以称为小镇，是因为真的很小。这么说吧，这个小镇的镇中心就只有一条街，两边坐落着一所学校、一间邮局、一间便利店式的小超市和一家加油站等，从街的这一头开到另一头只需要五分钟。有意思的是，因为从这里经过的车不多，唯一的加油站的使用频率似乎也不高，因此，加油站后面墙上写着提醒，翻译过来就是“如果需要加油，请到一边的超市找店员。”瞬间就被逗乐了。
几经周折，我终于找到了Tania的家。简单的一排小平房，Tania家四口人，男主人叫Earl，夫妻俩一起管理农场。夫妻俩有两个儿子，大儿子在英国工作，小儿子刚16岁，现在读高一。
抵达的第一天，因为开了几个小时的车，再加上天色挺晚，已经没时间参观 ，就匆匆睡了。就只记得他们家进来之后是一排的落地窗，从窗子看出去是堆堆叠叠的一片绿色。房子一侧是一株叫不出名字的树，树上郁郁葱葱开满了红色的花，树冠甚至高过了房顶，满树的蜜蜂嗡嗡地忙着。在新西兰就是这样，即使是在冬天，路边也经常能看到各种颜色的植物，时不时给你一些小惊喜。
参观农场大约6000多亩
第二天早早起来，吃过早饭，Tania带着我在农场里简单转了转，感觉这里就是个小型的生态动植物园区。从植物说起，除了房前那株开满花的大树，Tania在房子周围都种上了各种不同的树，挂满柠檬的柠檬树，还有正在等待开放的玉兰花树，农场角落里还有一株当地的蜜桃树，还开着粉红色的小花。另外有一些，我根本就叫不出名字，因为当地是冬天已经落光了叶子。
说完植物说动物，因为是农场，动物自然不会少。除了四百多头牛之外，还有十几头猪、七八只鸡 、三匹马、数百头羊 、六条狗，房间里一只猫，房檐下的水槽里还养了一池金鱼。当然，除了这些饲养的动物之外，这里还有各种野生动物常驻或者偶尔光临。比如，几只野兔就一直在我窗外的草地里安家，每天早上都能看到它们的身影。前几天还见过七八只野生火鸡 ，列队在农场里溜达。还有一种负鼠，在澳大利亚是保护动物，但是在新西兰却允许捕杀，也偶尔能在农场里看到。
说到这，不得不介绍一下参观时我乘坐的交通工具，是一辆小型越野车，因为要想徒步走完根本不可能。有一天走了20分钟感觉到了边上，后来才知道那只到一半。后来我问Tania牧场的边界在什么地方，她指了指远处的山，说山这边的都是我们家的牧场，另一边是以一条河为界，西边就是以公路为界，整个大概1000英亩吧，也就是大约6000多亩地。所以，除了小型越野车，还有一辆山地摩托车，一辆皮卡，这些是农场必备交通工具。
喂养最有生存空间的动物
刚来的时候，站在高处往远处看只能看到周边的两三户人家，除此之外，都是远处的小山丘，和每个小山头上零星几只牛或羊 ，感觉怎么算都没有三四百头的样子。后来经过Earl介绍才知道，农场用栅栏分成了大小不同的草场，大概有30个，但只占用一部分，每隔一个月，会将草场内的牛羊赶到另外一个草场。“这样一个月的时间，有牛羊的草场的草被吃得差不多了，空出的草场会长出新的草，这样一直循环下去，牛羊会一直有新草可以吃。”
跟国内一样，新西兰有的农场是养奶牛，平常主要工作就是挤奶，还有的则是买小牛来饲养，长大之后出售。而Earl的农场就是属于后者，因为农场面积很大，草量很足，所以饲养上的工作并不算多，主要就是饲养或者购买农场上刚出生的小牛犊。也许是西方人固有的固执，每个草场上的小牛犊数量Earl会算得很清楚，较大的草场上不超过18只，小草场上不超过9只，而有些长得比较慢的需要重点照顾，所以经常会看到他抱着小牛犊搬来搬去。
小牛犊出生的前两个周需要早晚喂一次奶，他们一般是购买专门的奶粉，热水冲开搅匀之后喂牛。奶粉并不便宜，一袋也要80多纽币，合人民币300多块钱 ，几天就用完一袋。为了降低成本，有一部分的小牛犊也会直接靠母牛喂养，这也是我的主要工作之一。小牛和母牛是在分开的草场，所以需要先把小牛犊集中到一起，然后把母牛从隔壁的草场放出来，跟小牛犊一起，分配每只母牛负责喂养的牛犊数量就可以了。
不知道有多少人有过这样的经历，在一个阳光明媚的早晨，看着几只小牛犊安安静静地喝奶，不时地发出呲呲的吮吸声，也是特别的一种温暖。而在新西兰，也会时时感觉到这里的牛群有着足够的生存空间和自由，经常八九头牛就占据了一座小山，不用数百只挤到一起。而农场里的羊、马、鸡等都几乎是彻底的散养，在这里的两个星期，只是见他们关注一下牛，其他的动物都几乎从不过问，爱去哪儿去哪儿。
挤奶140多头奶牛1小时完成
在农场上生活的两个星期当中，的确感觉到新西兰农民生活的轻松与安逸。每天的工作不算多，比较费事的就是定期将牛群赶到新的草场。因为草场面积太大，有时就需要两拨人开着山地车和摩托车满山头确认牛的位置，当然，这项工作在农场犬的帮助下也轻松许多。Earl家里有6只农场犬，每天除了喂牛之外，一项重要的工作就是傍晚带着农场犬一起找块空旷些的空地训练，训练它们将一个大草场的牛群集中到一起，它们也是所有农场上必不可少的成员。
而除了平常自己农场的工作，Earl和Tania在近期还有一项工作就是每天帮助亲戚家的奶牛挤牛奶。一天早上我也五点多起床，跟着一起到奶牛农场挤奶。Earl告诉我，亲戚家的农场有145头左右的奶牛，每天早上和下午都需要挤一次奶。我还以为会是不小的工作量，没想到其实挺简单。挤奶之前，先把奶牛集中到“候场区”，这里是个巨大的圆形场地 ，有移动栅栏会自动将牛群大致分开。挤奶开始前，奶牛从两侧进入“挤奶区”，然后将吸奶的工具分别套上奶牛的乳头，剩下的就是查看进度，如果有的奶牛已经完成挤奶工作，将吸奶的工具放下来换到另外一侧的奶牛上就行，整个过程十分简单，140多头奶牛几乎一个小时左右就能完成。Earl告诉我，这个农场其实规模比较小，每天的牛奶产量也就在400公斤左右。
吸奶工具收集到的奶源会经过统一的管道集中到一起，然后经过杀菌、冷却等几道程序后分装，会有专门的工作人员到农场收集。而在这个小农场里面，消毒、清洁设施等也很齐全。在奶牛的“候场区”，有自动的清洁系统，打开水龙头会有水涌出将奶牛的排泄物冲到中心的下水道口，同时栅栏会自动转动一周，而在挤奶区也有小的水管，可以随时开水冲洗，每次奶牛挤完奶后也会进行清洁消毒。整个挤奶过程结束之后，现场也必须清洁干净。
◎记者手记
新西兰农民安逸而舒服
来新西兰之前，曾经在朋友圈看到有人转发的文章，题目忘了，大致内容就是愿意放弃一切在新西兰做个农民。起初还觉得有些夸张，但是真正来了才觉得在这里的安逸和舒服。我从小在农村长大，童年里印象最深的就是村边有条河，小时候经常和小伙伴光着屁股去洗澡 ，但是如今回去，要么干涸要么已经被垃圾填满，童年的记忆再也找不到，说这个不是矫情，而是真实的遗憾。而在这里，牧场边的一条河，清澈见底。夏天，这里是他们一家最舒适的度假胜地，看着他们往年的照片，让人十分艳羡。
最重要的是，这里人和动物之间的和谐存在。且不说房前树上每天叽叽喳喳的鸟儿，我住的房间，每天早上从窗外能看到有兔子在安静地吃草，Eearl和Tania会因为他们在牧场到处挖洞而不爽，但是也不去管它们。牧场上时不时有野生火鸡大摇大摆地走过去，仿佛这也是他们的家。有次从镇上的超市回来，我甚至看到了一只孔雀，就在路边上溜达，也没有路人去管它，似乎习以为常。
农场上的工作有时候的确很脏，毕竟除了绵延的绿色和成群的牛羊之外，还有无可避免的牛粪和泥泞。但是更多的时候，这里安静得让人感觉与世隔绝。这里往来的车都很少，看不到城市的车水马龙，门前的高速公路上，除了偶尔有卡车经过之外，几乎每隔个十几分钟才能看见一辆车，周末的时候就更加安静。每天的工作时间不长，大把的时间他们愿意躺在门前晒太阳，或者驱车半个小时去爬山，有时候会邀请邻居或朋友过来开party，尽管大多数人需要开半个小时的车才能到。总之，这里的生活慢得让人感觉不到时间的节奏，每天都在漫天的星光当中悠然度过。
而且，在这里，农民的娱乐方式也会有很多，似乎每天都会有不同。下篇文章里我会介绍在这做农民时经历的各种特别的消遣方式。比如打猎，新西兰允许私人持枪 ，所以打猎也成为很多农民喜欢的“运动”，Eearl家里随意堆放的几只鹿角就是证明。而钓鱼也是一项特别的运动，不过每种鱼每天钓的大小和数量都有限制，得记清楚，否则真的会有麻烦哦。
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