南粮北调的“黄金水道”
除胶莱运河，青岛其实还有一条马濠运河，位于今天的黄岛区，当年这条运河连接了黄海和胶州湾，虽然和走胶州湾入口省不了多少距离，但可以让运输船避开胶州湾入口处的暗礁，安全进入胶州湾内，到达胶莱运河的胶州湾口。
“马濠运河其实是当年胶莱运河的组成部分，或者说是补充，在今天位于黄岛区的马濠公园旁边，就是700多年前的马濠运河遗址，当时的马濠运河是海水运河，但现在的运河里已经不是海水，而是景观用的淡水。”谈论起当年的历史片断，青岛大学教授、青岛文史专家郭泮溪能清晰讲述诸多细节。作为我国唯一的海水运河，马濠运河南边入口在唐岛湾，北边出口在胶州湾的前湾，曾是明朝时期航运的重要航道。1997年，黄岛区投资修复马濠运河，将运河遗址的南北两端采用暗渠连接排水，中段约500米则改造成石砌的明渠，并在运河东侧修建了马濠公园，成为了黄岛区热闹的休闲场所。
在研究青岛内河文化中，林玉海也翻阅了大量的资料，他在《明史·河渠志》中查到了讲述马濠运河“身世”的记载：元世祖至元十七年(1280年)秋，元世祖忽必烈开凿南临灵山海口的马濠，北达掖县海沧口，长达350里的胶莱运河，但开凿马濠段“遇石而罢”。至明嘉靖十六年(公元1537年)，山东按察副使王献受命将大石炸开再次开凿马濠运河，整个工程仅用3个月的时间，马濠运河凿成。
“元代定都今天的北京，但产粮基地却在南方，大量粮食需要运输到北方，海运之风逐渐兴起后，若绕行山东半岛，路途遥远、急流险滩难以行船，胶州湾就成为北上的必经之地。”林玉海分析，而胶州湾出入口礁石林立，自唐岛湾以北叫马濠的平岗处开凿运河至前湾，就成为避开胶州湾出入口礁石之险要地的线路，成为进入胶州湾的最佳方案。所以凿通了马濠运河，就算是真正意义上打通了胶莱运河，建成了横跨山东半岛的黄金水道，南方大量的粮食物品，源源不断运往京城。
黄岛区博物馆馆长翁建红介绍，从《新开胶州马濠记》的文字记载上，也能看出马濠运河沿岸经济和文化的繁荣，700多年前，南北商贾，舳舻络绎，往来不绝，百货骈集，贸迁有无，远迩获利矣。而现在胶州湾畔的官厅、濠南头、濠洼、濠北头四个社区，也正是当时运河两侧的村庄，名字也由此而来。
胶莱河缩短“黄渤”海湾距离
记者沿河采访了解到，胶莱运河现在虽然不再作为运输所用，但是沿河两岸的农田干旱时可使用河内的水源灌溉，这么多年来居民在丰水季节没有受到洪水的袭扰，也得益于胶莱运河泄洪排涝的作用。如今，胶莱运河的很多河段已经被当地开发成了旅游观光区域，修建了沿河公路，沿河也建起了很多新农业产业园区，发挥着新的作用。
“元代启动的胶莱河，直接将黄海到渤海湾缩短为100多公里，在历史上曾经发挥了很大的贸易运输作用。通过胶莱河直通胶州湾的路线，就类似于我们熟知的巴拿马、苏伊士等运河，除了能节省时间和成本，还能避免一些危险。”林玉海说，明代中期以后至清代，由于沿海倭寇为乱，政府实行海禁政策，而着力疏通利用京杭大运河的漕运，对胶莱运河的浚治则采取轻视或反对的态度，虽然期间有人提起胶莱运河的疏浚之事，但也屡议屡罢，再也没有引起当时统治者的重视。
记者通过大量实地调查和采访众多历史专家了解到，由于明朝疏通了京杭大运河，成为南北运输的“主动脉”，所以从明代直到现代，胶莱河的运输作用逐渐衰落，但沿河一直保持着不错的生态环境。
几年前，有人提出设想，在胶莱河基础上拓宽、拓深，挖出仅次于苏伊士运河的世界第二大人工海水运河，连接青岛胶州湾和渤海的莱州湾，一方面缩短海上运输距离，另一方面让渤海和黄海的水增加一条交流渠道，有利于渤海的水质改善。相关专家分析，环渤海地区是中国北方最重要的经济圈，北京和天津都在这一地区，因此渤海具有重要而独特的战略地位。打通黄渤海后，就接通了海上大动脉，和古人利用胶莱河一样，黄渤海间的航程大大缩短，促进环黄渤海经济圈、长三角、珠三角经济圈与日本、韩国港口群的紧密联系与发展，成为东北亚区域经济的发展新亮点。但也有专家提出反对意见，若打通引入海水，将会对沿河周边的环境带来一定破坏，造成周边一些土地变成盐碱地。
下篇预告
明朝洪武年间(公元1368年起)，倭寇7次大规模侵扰山东沿海，当时的莱阳、即墨、胶州、诸城等地受害最大。一天下午，一股倭寇从鳌山附近登陆，向鹤山附近几个村庄进攻。村民们得到消息后扶老携幼，带着家当，慌忙向鹤山里撤。当倭寇追赶到鹤山山腰时，天忽然暗下来，雷声隆隆，山林间人影时隐时现，灯笼火把漫山遍野到处晃动，好似有千军万马。倭寇一看这阵势，想开火枪，枪却不响，想举军刀却连力气也没有，最后只能败退。躲在山里的老百姓逃过了一劫，心里庆幸却也十分迷惑，这到底是谁击败了倭寇?最后，有人发现老君殿内八仙的神像浑身泥沙，汗流浃背，像是刚从战场上回来一般，大家认为这是八仙显灵，用神力击败了倭寇。这虽然只是个传说，但青岛沿海却真有海防兵为抗倭在这里驻扎过，他们留下的印记现在还能找到。请继续关注青岛市文广新局、青岛市文物保护考古研究所和青岛早报联合推出的“青岛海上丝绸之路考古行”第八篇——“600年前 青岛滨海隐藏一部‘海防史’”。
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