陈健坤是一名高三学生,目前正处在紧张地申请美国高校的过程中。他经历过小升初,也经历过残酷的中考。为了申请美国高校,他先后参加了两次SAT、SAT2,以及AP、托福等美国式的考试。SAT中他选考了中国学生极少参加的美国历史、心理学等科目。难得的是,他不仅考试,也琢磨考试的模式与思路,着意以一个高中生的视角,以真实体验的感受,对中美考试进行比较研究,或许其结论能给广大学生和业内专家一些思考借鉴。日前,媒体报道说有一个所谓作家高考作文只考了29分,于是状告考试院。媒体的报道倾向让我无语:这个考试题有问题。类似对中国的考试,尤其是高考的指责,几乎成为社会的主流舆论。
每一个考试都有自己的定位与规则,也都有自己的问题,自己的优点。我们绝不应该盲目地胡乱批判,如果按这些批判的标准,美国的“高考”SAT同样让人崩溃,几乎一无是处。
我国试题的难度,是大家批判最多的。但简单就一定好吗?
以SAT2(SAT中选考部分)为例,要考的科目自己报,有十来种,得满分比较容易,尤其是理科科目。多数中国考生基本只选数学、物理、化学,因此,中国考生满分比例就非常高。很多美国的大学招生官已经不看这个成绩了。
和这个类似的还有AP考试。AP本意是大学先修课程,是提供给学有余力的中学生的课程。AP考试中,有些科目有相当大的容错率(微积分、物理答对2/3就可以得满分5分),中国学生只要理科还可以,基本都得满分。结果导致分数通货膨胀,满分也没什么意义了。我见过不少国际班的学生,标准的选择就是考微积分BC、统计学、物理力学、物理电学、微观经济学、宏观经济学等,因为容易得满分。而这样下来,招生官很难参考这个分了。
一个考试的社会评价价值的高低,也往往与能否拉开差距,体现出区别度有关。即便是同一个考试,也是那个能拉开区别度的科目更有价值。
舆论对中国考试的另外一个论调就是认为我们的考试,死板八股,加重了应试教育。其实,有考试就有应试,与考试本身如何无关。每一个考试都会有其规则,甚至八股的地方。
考过SAT的人应该都知道SAT有多坑爹,八股到什么程度。25分钟要写450+单词才能拿高分,现场写的话,对于多数中国考生,基本没有可能考高分。结果高分考生都是把例子按分类全部背下来,什么挑战权威、创新、合作、竞争等,拿到题扫一眼就开始默写。填空题就更不用说了,只要老实背单词就能全对,不背的话,19个题错10来个也正常。有一次我的物理外教,课间看我在背单词,好奇地看了一下,发现自己几乎一个也不会,连词频最高的那些都不认识。
写到这里,你应该很好奇,为何如此八股的考试还会让几乎所有本科赴美留学的人去考?原因很简单,因为SAT还是有区分度的,有些科目的区分度甚至是非常高的。
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