据英国《每日邮报》2月14日报道，吸烟有害健康，这是大家都知道的常识。但吸烟到底会给人的大脑造成什么样的伤害呢?英国和加拿大科学家的一项新研究就对此进行了揭秘，他们发现吸烟者的大脑皮质要比不吸烟者更薄。研究人员还发现，吸烟者一旦戒烟，大脑皮质还可以恢复一些厚度。
这项研究由英国爱丁堡大学和加拿大蒙特利尔麦吉尔大学的科学家开展。他们对比了不吸烟者和吸烟者的大脑皮质，发现前者要厚于后者。研究人员介绍说，皮质是大脑的外层，记忆、语言和知觉等关键的认知功能都发生在这里。皮质是大脑中最发达的区域，经常被称作灰质。研究人员收集了来自224名男子和260名女子的健康数据，并分析了他们的核磁共振扫描图像。这些参与者平均年龄为73岁，其中有大约一半是之前吸过烟或现在正在吸烟的。研究人员分析了详细的大脑核磁共振扫描图像和统计模型，探讨了人们的吸烟习惯跟大脑皮质厚度存在的关联。
来自爱丁堡大学的伊恩·迪里教授是这项研究的带头人，他说，“知道人们上了年纪后大脑健康跟什么存在关联很重要。我们从这些数据发现，吸烟和一些区域的大脑灰质变薄存在着某种联系。我们的研究显示，停止吸烟可能会使大脑皮质恢复一定厚度。不过我们还需要反复开展更多的实验，来进一步验证这个理论。”来自麦吉尔大学的谢瑞夫·卡拉马博士补充说，“我们发现，跟从没吸烟的人们相比，这些平均年龄73岁的前烟民或现烟民大脑皮质要更薄。烟民停止吸烟后，看起来能恢复一定的皮质厚度。”卡拉马博士说，不过，这个恢复过程非常缓慢，之前的重烟民即使在戒烟25年多后皮质还是会比其他人薄。
研究人员解释说，虽然大脑皮质正常情况下会随着年龄的增加而变薄，这项研究发现吸烟会加速皮质变薄的过程，而皮质变薄会引发成年认知衰退等。他们发现，戒烟时间长的人们比刚戒烟的人大脑皮质会更厚。爱丁堡大学大脑研究成像中心的主任乔安娜·沃德罗教授说，“吸烟对肺和心脏的危害已经广为人知了，我们的研究则表明吸烟对大脑也会产生影响，这无疑是督促人们赶紧戒烟的又一大理由。”
城市信报/信网编译 曹丽娜
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